La célula: Introducción

La unidad fundamental de la vida es la célula.

Todos los seres vivos están formados por una o mas células. Las células realizan todas las funciones vitales. Se las consideran la unidad de estructura y función de los seres vivos. Determinan las características morfologicas y fisiológicas del organismo al que pertenece.

La teoría Celular

En 1839, los científicos alemanes Theodor Schwann y Matthias Jakob Schleiden presentaron la primera versión de la teoría celular. En su formulación actual esta teoría postula:

• Todas los seres vivos están compuestos por células.
• Toda célula proviene de otra que le dio origen.
• Todas las células tienen básicamente la misma composición química.
• Toda célula posee información hereditaria, trasmitida por la célula que le dio origen.
• Todas las reacciones metabolicas de los organismos vivos tienen lugar en las células.

El tamaño de las células

No todas las células tienen el mismo tamaño. Como generalmente son microscopicas, las unidades como el centímetro o el milímetro, dejan de ser practicas. Para ello se crearon nuevas unidades, por ejemplo el micrón (mil veces mas pequeño que un milímetro) o el nanómetro (un millón de veces mas pequeño que un milímetro).

Los materiales que forman las células

Todas las células y todos los seres vivos, estan compuestos por los mismos materiales. Se trata de las biomoléculas. Las biomoléculas pueden agruparse en cuatro tipos:

• Las proteínas son las moléculas mas abundantes. Cumplen varias funciones, todas ellas fundamentales.
• Los hidratos de carbono más conocidos como azúcares, son la fuente principal de energia que la celula necesita para cumplir sus funciones vitales.
• Los lípidos son las grasas animales y los aceites vegetales. Funcionan como una reserva de enrgia que la célula utiliza cuando ha consumido sus hidratos de carbono.
• Los acidos nucleidos conforman el material genetico y trasmiten las instrucciones para que las células cumplan las funciones vitales. Existen dos tipos: ADN y ARN.

La observación de las células

Las células son microscopicas, en general extremadamente pequeñas. Para observarlas se necesita un microscopio e incluso técnicas especiales en la confeccion de preparados.
Las células fueron vistas y descriptas por primera vez en el siglo XVII. Un científico ingles Robert Hooke, con un microscopio de construccion propia, comenzo a observar objetos cotidianos y a dibujar los detalles de lo que veía. En 1665, al observar un fragmento de corcho, un material de origen vegetal, descubrió que estaba compuesto por una serie de estructuras parecidas a las celdas de los paneles de las abejas. Las llamo células, palabra derivada del latín cellula, que significa "celda pequeña.
Poco después, el holandés Anton van Leuwenhok introdujo grandes mejoras en los microscopios. Investigo variados objetos y fue el primero en realizar observaciones, en una muestra de agua, de pequeños microorganismos a los que llamo animáculos. Fue también el primero en describir los glóbulos rojos, los espermatozoides y algunas bacterias.
Fueron muchos los científicos que involucraron en los estudios microscopicos, y en la construccion y el perfeccionamiento del microscopio.
Actualmente existen dos tipos principales de microscopios el óptico, se atribuye al holandés Zacharias Jenssen; y el electrónico, construido por los alemanes Ernst Ruska y Max Knoll. Comparada con la resolucion del ojo humano, la del microscopio óptico puede ser casi 2.000 veces mayor y la del electrónico supera los 500.000 aumentos.

Célula Eucariota

La característica principal de las células eucariotas es que su material genético se encuentra rodeado por una membrana. Esta membrana conforma un núcleo, que es la "central de control", ya que contiene los ácidos nucleicos. Esta clase de células presenta, en el citoplasma, otro tipo de compartimientos, rodeados tambien por membranas, llamadas organelas. Cada organela cumple una función especifica. Por ultimo el citoplasma posee una especie de esqueleto, llamado citoesqueleto, que mantiene la forma de la célula y posibilitando el movimiento celular.

Célula Procariota

Las células eucariotas poseen una estructura mas simple y tienen un menor tamaño. No poseen núcleo, por el cual el material genético se encuentra en contacto con el citoplasma en una región,  generalmente en forma de anillo, llamado nucleoide. Tampoco están divididos en compartimientos internos. Los ribosomas son los encargados de fabricar las proteínas. Además de la membrana plasmática, las células procariotas poseen una pared celular que la protege y determina su forma.

Imagenes sobre la célula



Célula Animal y Célula Vegetal